Van Costa Rica naar Utrecht: Paulina’s avontuur als Java Developer in Nederland

Paulina is geboren in Costa Rica en woont nu in Utrecht. “Ik ben bij WAES gestart als Java Backend Developer en werk momenteel op een project bij Wärtsilä.” Wärtsilä is wereldwijd koploper in slimme technologieën en oplossingen voor de volledige levenscyclus in de maritieme en energiesector. “Ik ben echt gefascineerd door schepen, vaartuigen en energieverbruik aan boord. Dus werken bij Wärtsilä past perfect bij me.”

Paulina begon al met programmeren op de middelbare school, toen ze 13 of 14 jaar oud was. “Na de middelbare school deed ik een minor in computerwetenschappen. Daarna ging ik naar de universiteit, en ik bleef stages doen en werken. Dat alles heeft me gebracht tot waar ik nu ben: Java Developer.”

Een soepele verhuizing dankzij WAES

De verhuizing naar Nederland verliep volgens Paulina heel soepel. “Het voelde alsof iemand de hele tijd mijn hand vasthield. WAES stond steeds aan mijn zijde. Als het niet degene was die me hielp met mijn verhuizing, dan was het wel een andere collega of iemand van het team. Iedereen was ontzettend behulpzaam.”

“Ik woon in Utrecht, een bruisende en fantastische stad. In het begin vond ik het lastig om te kiezen, omdat ik alleen Amsterdam kende — net als veel anderen trouwens. Amsterdam is de stad waar de meeste mensen aan denken bij Nederland. En omdat het WAES-kantoor in Eindhoven zit, was dat ook een optie. Ik had wel eens van Utrecht gehoord, maar ik moest vertrouwen op mijn gevoel dat het dicht bij mijn opdrachtgever zou zijn, goed bereikbaar, en niet zo toeristisch als Amsterdam.” Paulina koos dus bewust níet voor Amsterdam, omdat ze geen toeristisch leven wilde leiden.

Paulina's leven buiten het coderen

“Wonen in Utrecht bevalt me ontzettend goed; het is naar mijn mening de beste plek om te wonen. De grachten zijn prachtig, de mensen zijn super vriendelijk, en ik ben echt heel blij met het huis waarin ik woon. Het is de perfecte stad om een stukje Nederlandse cultuur te ervaren, en je bent omringd door winkels en bekende merken.”

In Costa Rica was Paulina avontuurlijk ingesteld. Ze ging graag reizen, bungeejumpen of duiken. In Nederland wilde ze ook iets nieuws proberen, dus kocht ze een piano en begon met muzieklessen. “Ik zie programmeren als iets creatiefs. Veel mensen denken dat het puur technisch is, maar ik vind dat het juist een beroep doet op het creatieve deel van je brein. Voor mij is de piano daar een mooie aanvulling op — het helpt me mezelf te uiten.”

Nederland: het vriendelijkste land voor expats

Naast haar liefde voor avontuur en muziek, houdt Paulina ook erg van koken. “Koken voelt voor mij als een manier om voor mensen te zorgen. Ik vind het heerlijk om mensen bij mij thuis uit te nodigen en recepten met elkaar te delen. Als ik bij iemand anders op bezoek ga, neem ik ook altijd zelfgemaakte gerechten mee.”

Volgens Paulina is Nederland het vriendelijkste land voor expats. “Als je er klaar voor bent, kun je hier een heel nieuw leven beginnen. Er zijn veel expatgemeenschappen, en mensen zijn hier echt open en gastvrij – ongeacht waar je vandaan komt.”

Nieuwe mensen leren kennen gaat volgens haar heel gemakkelijk. “Je ontmoet één persoon die super behulpzaam is. Die stelt je voor aan zijn of haar vrienden, en via die groep leer je weer anderen kennen. Voor je het weet heb je een hele groep nieuwe vrienden.”

Ook bij WAES voelt Paulina zich thuis in de community. “Er werken mensen van allerlei nationaliteiten. Het is echt leuk en spannend om iedereen te leren kennen. Het voelt als een kleine familie.”